Per als valencians, aquesta història no és una simple anècdota religiosa. És també part dels orígens del nostre poble. Jaume I no sols fou el conqueridor que va fundar el Regne de València; també va contribuir a estendre una espiritualitat que deixaria una empremta profunda en les nostres terres. Els mercedaris van arribar ben prompte al territori valencià i es van establir en llocs tan emblemàtics com el Puig.
Parlar de la Mare de Déu de la Mercè al País Valencià obliga a parlar del Reial Monestir de Santa Maria del Puig. Aquest santuari, alçat per voluntat de Jaume I després de la decisiva Batalla del Puig, està encomanat des del segle XIII a l'Orde de la Mercè i continua sent custodiat pels religiosos mercedaris.
El Monestir del Puig és molt més que un edifici històric. És un símbol de la naixença del Regne de València. Allí es venera la Mare de Déu del Puig, considerada patrona del Regne de València des de 1237, un títol que connecta directament amb els orígens de la nostra identitat col·lectiva.
En la societat actual, massa sovint oblidem les arrels que han configurat el nostre territori. La història valenciana no es pot entendre sense Jaume I, però tampoc sense institucions com el Monestir del Puig ni sense la tasca desenvolupada pels mercedaris al llarg de segles. Aquells religiosos no sols predicaven la fe; també representaven els valors de la solidaritat i de l'alliberament dels qui patien captivitat, fins al punt d'assumir un quart vot dedicat a la redempció dels captius.
La Mare de Déu de la Mercè ens recorda precisament la importància de la misericòrdia i del compromís amb els més vulnerables. Són valors que continuen plenament vigents en una societat que afronta noves formes d'exclusió i pobresa. Potser ja no existeixen els mateixos captius que al segle XIII, però continuen existint persones atrapades per la desigualtat, la soledat o les dificultats econòmiques.
Per això, la celebració de la Mercè hauria de ser també una ocasió per reflexionar sobre el nostre passat i sobre el futur que volem construir. El Monestir del Puig, la Mare de Déu patrona del Regne de València, els mercedaris i la memòria de Jaume I formen part d'un mateix llegat. Un llegat que transcendeix les creences personals i que ens parla de la història compartida dels valencians.
Conéixer-lo, preservar-lo i valorar-lo és una manera de continuar enfortint la nostra identitat com a poble. Perquè els pobles que recorden els seus orígens estan més preparats per afrontar els reptes del futur.