Hi ha persones que no busquen la posteritat, però la posteritat les troba igualment. Són figures que treballen en silenci, que no necessiten grans escenaris ni titulars, que fan de la constància una forma de resistència i de la tendresa una manera d’estar al món. Joan Valls, cantautor de la Vall de Segó, és una d’eixes persones que han construït un llegat sense pretensions, però amb una profunditat que només es pot aconseguir quan es canta des de la veritat. La seua mort ens deixa un buit, però també una llum que continua encenent-se cada vegada que algú recorda una de les seues melodies.
Nascut a Faura l’any 1950, Joan Valls va ser un músic autodidacta, un creador que va fer de la guitarra una prolongació natural de la seua manera de mirar el món. No va passar per conservatoris ni per circuits professionals, però va construir una obra de més de dos-centes cinquanta cançons que formen un arxiu sentimental de la Vall de Segó. La seua trajectòria comença el 1977, quan compon “La bola del món”, una cançó que ja anticipava la seua manera de narrar la vida: amb senzillesa, amb ironia, amb una mirada que sabia trobar el que és essencial en allò que sembla menut. El seu debut públic arriba el 1981 al Teatre Romà de Sagunt, en un festival de música folk on queda segon, i poc després grava el seu primer cassette, “La bola”, als estudis Tabalet d’Alboraia. Aquell enregistrament, humil i artesanal, és una mostra perfecta del que seria tota la seua obra: honestedat, proximitat i una voluntat clara de cantar per a la gent que tenia més a prop.
La biografia de Joan Valls no és la d’un artista que busca l’èxit, sinó la d’un activista cultural que entén la música com un servei públic. Va organitzar tres festivals de cançó inèdita en valencià a Faura, va participar en programes de televisió com “Original i Còpia” de Canal 9, va impulsar festivals solidaris com “Tot per Àfrica” i va actuar en espais emblemàtics de la comarca, des de la Casa Guarner fins a la piscina de Quart de les Valls. La seua presència era constant, però mai invasiva; era la presència d’algú que sap que la cultura és una forma de comunitat i que la música pot ser una manera de cuidar-la.
Quan pensem en figures com Joan Valls, és inevitable reflexionar sobre el paper que tenen les veus locals en un món que sovint només mira cap a allò que és gran, massiu o mediàtic. La cultura popular, la que es fa des de baix, la que naix en els pobles i en les comarques, és la que sosté la identitat d’un territori. Sense ella, tot es torna més fràgil, més uniforme, més desconnectat. Joan Valls va ser un d’eixos puntals invisibles que mantenen viva la memòria col·lectiva. Les seues cançons no només parlen de la Vall de Segó; són la Vall de Segó. Són la seua manera de respirar, de caminar, de recordar. Són la veu d’una comunitat que ha trobat en ell un narrador fidel, algú que ha sabut transformar la quotidianitat en art.
En un temps en què la cultura sovint es mesura en reproduccions, seguidors o impacte mediàtic, la figura de Joan Valls ens recorda que hi ha altres formes de valor. La persistència, la dedicació, la capacitat de crear sense esperar res a canvi, la voluntat de compartir allò que es fa amb estima. La seua obra és un exemple de com la música pot ser una forma de resistència davant la uniformitat, una manera de reivindicar la singularitat d’un territori i la dignitat de la seua gent. No cal ser famós per ser important; cal ser coherent, cal ser generós, cal ser constant. I ell ho va ser.
La mort de Joan Valls ens obliga també a pensar en com cuidem les persones que han dedicat la vida a la cultura local. Massa sovint, els creadors que treballen des de la perifèria —geogràfica, mediàtica o institucional— queden invisibilitzats fins que ja no hi són. És una injustícia que es repeteix, però que podem evitar si aprenem a reconéixer el valor de la cultura que es fa a prop, la que ens toca directament, la que parla de nosaltres. Joan Valls mereix ser recordat, estudiat, escoltat i celebrat. No per nostàlgia, sinó per justícia.
La seua obra, feta de melodies senzilles i paraules que no busquen complicar-se, és una invitació a mirar el món amb una certa tendresa. En un temps de soroll, de velocitat i de discursos grandiloqüents, ell va optar per la calma, per la proximitat, per la veritat. I això, que pot semblar menut, és en realitat una forma de valentia. Cantar des de la terra i per a la terra és una manera de resistir, de afirmar que el que som importa, que el que vivim té valor, que el que recordem ens fa ser qui som.
Hui, quan la Vall de Segó el plora, també el celebra. Celebra la seua constància, la seua generositat, la seua manera de fer comunitat. Celebra que, gràcies a ell, la comarca té una banda sonora pròpia, una memòria musical que no s’esborra. Celebra que hi ha persones que, sense buscar-ho, es convertixen en referents. Joan Valls és un d’eixos referents que no necessiten monuments perquè ja tenen el monument més important: el record de la seua gent.
La seua obra queda, com queda la llum que no s’apaga. I queda també la responsabilitat de cuidar-la, de transmetre-la, de continuar fent que la cultura local siga un espai viu, plural i estimat. Perquè, al cap i a la fi, això és el que ell va fer tota la vida: cuidar la cultura, cuidar la llengua, cuidar la comunitat. I és així com se’l recordarà.
