La UNESCO defineix la dieta mediterrània com un conjunt de coneixements, pràctiques, rituals, tradicions i valors relacionats amb l'agricultura, la pesca, la ramaderia, la cuina i el consum compartit dels aliments. No és només allò que es menja, sinó també la manera de cultivar, cuinar i conviure al voltant de la taula.
En el cas espanyol, la comunitat emblemàtica escollida per representar el país dins de l'expedient UNESCO va ser Sòria. Tanmateix, això no significa que la resta dels territoris mediterranis hagen quedat fora del reconeixement. La candidatura reconeix un patrimoni compartit per tota la conca mediterrània, incloent aquelles ciutats i comarques que han mantingut viva esta manera de viure durant segles.
I és precisament ací on Sagunt té molt a dir.
La ciutat de Sagunt i el Camp de Morvedre constitueixen un exemple viu dels valors que la UNESCO va voler protegir. La nostra història està estretament lligada a l'agricultura mediterrània, als horts tradicionals, als cítrics, a l'olivera, a les verdures de temporada i als productes de proximitat. Durant generacions, les famílies han mantingut receptes, costums i formes de socialització al voltant del menjar que formen part d'este llegat immaterial.
Els mercats municipals, les celebracions populars, les paelles compartides, els plats de peix vinculats a la costa o els productes de l'horta són manifestacions quotidianes d'una cultura que va molt més enllà de la gastronomia. La dieta mediterrània es viu als barris, a les associacions, als casals, a les festes patronals i a les trobades familiars que continuen convertint el menjar en un espai de convivència.
Sagunt, a més, representa de manera extraordinària la connexió entre patrimoni cultural i paisatge. El castell, el teatre romà, les alqueries, les séquies tradicionals, els camins agrícoles i el front marítim formen part d'un mateix relat mediterrani. Un relat on la terra, l'aigua i les persones han construït una identitat pròpia al llarg dels segles.
La UNESCO destaca que la dieta mediterrània promou valors com l'hospitalitat, el veïnatge, el diàleg intercultural i el respecte per la biodiversitat. Estos valors són també part de l'ADN de Sagunt, una ciutat històricament oberta a diferents pobles i cultures, des dels ibers i romans fins a les comunitats actuals procedents de molts llocs del món.
En un moment en què els hàbits alimentaris globals tendeixen a la uniformitat, defensar la dieta mediterrània és també defensar l'agricultura local, els mercats de proximitat, els productors tradicionals i la sostenibilitat ambiental. És reivindicar que el patrimoni no és només allò que contemplem als museus, sinó també allò que posem cada dia sobre la taula.
Per això, encara que Sagunt no siga la comunitat emblemàtica espanyola que figura formalment en l'expedient de la UNESCO, sí que forma part de l'espai cultural mediterrani que dona sentit a este reconeixement internacional. Som hereus i protagonistes d'una manera de viure que ha sigut considerada patrimoni de tota la humanitat.
La dieta mediterrània no és un record del passat. És una oportunitat de futur. I a Sagunt, entre la mar, la història i l'horta, continuem conservant molts dels ingredients que la fan única. Una herència que mereix ser protegida, compartida i transmesa a les noves generacions perquè continue sent, durant molts anys més, un dels grans tresors culturals del Mediterrani.